大激戦のペナントレースを制した東京ヤクルトスワローズ。6年ぶりの優勝は、当時を知るメンバーも多く、共通点も多かったように思いました。2015年と2021年の共通点から、優勝要因を探ってみましょう。
2015年との共通点
2015年に投手コーチだった高津臣吾が2021年の監督として2年目を迎えることに。
最も大きな共通点はリリーフ陣がチームの快進撃を支えたことである、といえるでしょう。
リリーフ出身の高津監督は特にリリーフに重点を置き、ブルペン陣の登板間隔を管理したことで強固なリリーフ陣を築きました。
投手
（画像プレビューが上手くいかないので、Twitterからの引用のかたちになります）
東京ヤクルトスワローズ
— ツバメinfo2 (@tsubame_info_2) November 3, 2021
2015年と2021年のデータ対比―野手編#swallows pic.twitter.com/xmQ5Hzrnpp
2015年はバーネット、2021年はマクガフと絶対的なクローザーが存在感を放ちました。
また、クローザーに繋ぐまでの投手を含めて登板数上位4名がブルペンを支えたことも共通しています。
一方で、規定投球回達成者は2015年の2名（小川、石川）に対して2021年は0名。
奥川恭伸という新星が投球回以上の存在感を放ったものの、先発投手陣の物足りなさは共通してしまいました。
2015年登板数5傑
秋吉亮：74試合
オンドルセク：72試合
ロマン：61試合
バーネット：59試合
徳山武陽：39試合
—-
2021年登板数5傑
清水昇：72試合
マクガフ：66試合
今野龍太：64試合
石山泰稚：58試合
坂本光士郎：36試合
こちらは、登板数上位5名の対比です。
2015年はバーネットに繋ぐまでのセットアッパーとして、秋吉・オンドルセク・ロマンの3名がフル回転の働き。
2021年も同様に、マクガフに繋ぐまでのセットアッパーとして、清水・今野・石山の3名が頑張ってくれました。
野手
2015年は優勝の立役者となった川端（首位打者）、山田（本塁打王・盗塁王）、畠山（打点王）の存在感が際立ち、クリーンナップの破壊力で勝ち上がる戦い方でした。
それに対し、2021年は圧倒的な打力を持つ村上を中心に1番から8番まで切れ目のない打線。控えを見てもシーズン代打記録にあと1と迫った川端慎吾がここぞの場面で良い働きを見せました。
2015年当時は物足りない打撃成績だった中村も、2021年には正捕手としてチームトップの打率。まさに縁の下の力持ち的な役割を果たしてくれました。
データとしてみると、中心メンバーは共通しているものの、野手の働きとしては若干異なった布陣となっている印象です。
2015年打点5傑
畠山和洋：105打点
山田哲人：100打点
雄平：60打点
川端慎吾：57打点
大引啓次：41打点
—
2021年打点5傑
村上宗隆：112打点
山田哲人：101打点
サンタナ：62打点
オスナ：60打点
塩見泰隆：59打点
こちらは2015年と2021年の打点上位5名の比較。
2015年は「攻撃的2番」として川端がチャンスメイクし、山田と畠山が打点をあげるという戦い方が主でした。
一方、2021年は村上という軸があるものの、1番塩見・2番青木・3番山田・オスナ・サンタナとどこからでも得点できる打線でした。
総括
リリーフ投手と強力な打線を武器に勝ち上がってきた2015年と2021年。
2015年は若い力で勝ち上がってきたのと対照的に、2021年は落ち着いた戦力で勝ち上がったように感じます。
それを象徴しているのがバーネットとマクガフの存在。
2015年のバーネットはマウンド上で感情を露わにするタイプで、見るものを熱狂するような投球でした（ベンチの選手と対立する場面も多かったが…）。
それに対し、2021年のクローザーはマクガフ。石山泰稚の不調でシーズン途中からクローザーを務めたマクガフはマウンド上で表情を崩さないポーカーフェイス。
バーネットとマクガフ、同じクローザーながら対照的な性格の2人が2015年と2021年のチームを象徴するような存在ともいえるでしょう。
オリンピックイヤーに優勝
2021年のプロ野球界の一大イベントとなった東京オリンピック。
大会MVPを獲得した山田哲人を筆頭に、ヤクルトからは村上宗隆、マクガフが大会で活躍。
奇しくも「東京」五輪の舞台となった横浜スタジアムで、「東京」ヤクルトスワローズが胴上げ。
2015年に5年目だった山田も、2021年には11年目を迎えてチームのキャプテンとしてチームをまとめ上げました。
今年の優勝はヤクルトだけでなく、2021年のプロ野球界を象徴するような、1年の集大成となったようにも思えました。
脚注
2021/11/06